มิเกล บลูมควิสต์ (ไมเคิล นีควิสต์) นักข่าวจอมขุดคุ้ยประจำนิตยสาร มิลเลนเนียม ถูกบริษัทอุตสาหกรรม
ยักษ์ใหญ่สั่งฟ้อง และต้องแพ้คดี โดนจำคุก 3 ปีหลังจากที่บลูมควิสต์พยายามเปิดโปงว่าผู้บริหารระดับสูง
คนหนึ่งมีส่วนเกี่ยวพันกับการคอรัปชั่น

และเพราะกิตติศัพท์ในการเค้นความจริงแบบเอาเป็นเอาตาย ระหว่างรอลงอาญานั้นเอง บลูมควิสต์ได้รับ
การติดต่อว่าจ้างจาก เฮนริก ฟานเกอร์ มหาเศรษฐีชื่อดัง ให้ช่วยสืบสวนคดีฆาตกรรมปริศนาคดีหนึ่งที่ถูก
ปิดตายมาหลายทศวรรษ

การสืบคดีเริ่มต้นอย่างทุลักทุเล เนื่องจากเบาะแสมีอยู่น้อยเต็มทน แต่เป็นโชคดีของบลูมควิสต์ เขาได้บังเอิญ
เจอกับ ลิสเบธ ซาลันเดอร์ (นูมี ราเพซ) หญิงสาวลึกลับในชุดหนัง ขอบตาดำ เจาะห่วงตามร่างกาย และมี
รอยสักรูปมังกร เธอเป็นนักแฮ็คมือฉกาจ เสาะหาหลักฐาน และเชื่อมโยงสิ่งละอันพันละน้อยได้ดีเยี่ยม จนคดี
เริ่มมีเค้าลาง แต่กระนั้นเอง ความเป็นมาของลิสเบธ ซาลันเดอร์ กลับกลายเป็นปริศนาที่ดำมืดเสียเอง เธอเคย
มีอดีตอันเลวร้าย และถูกเอาเปรียบสารพัดจากทุกอย่างรายรอบ ปริศนาคดีฆาตกรรมอาจมีแนวโน้มว่าจะได้
รับการสะสาง แต่ปมขนาดเขื่องอันดำมืดที่แฝงตัวอยู่ด้านหลังกำลังรอวันออกมา “คลุ้มคลั่ง”